这本摄影书的原意是以摄影史为纲，摄影方法为目，深入展示摄影的前世今生、分享拍摄的经验技巧。但在写作过程中，收入书中的300余张本书作者所摄照片的铺陈大大拓展了原有的主题，它开始向社会、文化、政治、经济、哲学等多领域延伸，不知不觉中，我们塑造了自己的摄影观、世界观、艺术观和审美观。本书的宗旨也从看懂照片、拍好照片，变为不止于照片。
这是一本打着摄影方法的“幌子”，借以深究艺术真谛的教科书。作者以摄影史为背景，讲述它的百年历程、风格变迁、大家经典，并分享拍摄技巧和创作经验，以及由摄影引发的对审美、文化、哲学、宗教、社会的思考。
本书面向高等院校摄影专业或与之相关的艺术、设计和新闻专业的学生，但如果你仅是摄影爱好者，或是对任何艺术创作有兴趣，也许同样能在书中找到感兴趣的内容。本书并非“摄影入门”“如何拍一张好照片”之类的快速读物，却是一本摄影从业者的必读之书。
如果我们要把摄影当做艺术来追求，就必须先划清摄影作为大众文化和摄影作为独立艺术的边界。吃瓜群众拿起相机，是自娱自乐，不以此谋生。艺术家不同，全部思想、精力和时间都付诸追求的事业，甚至献身其中，也在所不辞。
所以，我们抱着一种原旨主义的态度写了这本书。书里，我们探讨了拍摄对象对创作主旨的传达，人的思想对摄影创作的作用，照片风格对摄影艺术发展的推动，画面构图对艺术审美的影响，摄影角度对艺术表现的渲染，以及对摄影真谛——真实——的寻找。我们认为这些是摄影的，也是艺术的。编撰此书的目的，就是希望重塑艺术家精神，哪怕这种愿望，大有一种不合时宜的“落伍”和“古板”。
上海大学巴黎国际时装艺术学院教授，《新民晚报》周刊《国家艺术杂志》专栏特邀作者，从事艺术和时尚教育三十余年，曾在中国纺织大学（现东华大学）开设国内首门时装摄影课程。所拍摄的新闻与纪实照片在20世纪八九十年代大量发表于 《解放日报》等主流媒体，曾获“尼康在中国2013——视界摄影活动〞银奖、2015年“上海摄影双年展〞银奖。共出版专著10种，发行量近200万册。
上海大学巴黎国际时装艺术学院教授、时尚传播专业学科带头人、艺术评论家，从事艺术和时尚教育十余年。
摄于上海城隍庙，所有景象都映射在喇叭的镜面上，形成哈哈镜般的变形效果。这张照片正是摄于城隍庙景区内一家新金店开张的前夕，取景的喇叭是商家为庆贺开店制作的道具。
照片背景清爽干净，几乎没有杂物，左右两棵绿树，既起到稳定画面重心的作用，对称的位置和相似的形状，也给人以对称和谐的愉悦感。
照片摄于苏州博物馆，画面充满了大量白色，因此这是一张高调照片。苏州博物馆由著名建筑师贝聿铭设计，外观多以八角形和矩形构成，传统的苏式白墙黛瓦加上极具现代主义风格的几何板块，让整张照片的视觉效果别具一格。
照片摄于上海的枫泾古镇。水乡枫泾自2004年起，每年都会举办一场老式婚典活动。届时，新郎新娘会穿着大红的古装，登上红火喜庆的婚船，驶向水上舞台，沿途向人们抛撒喜糖或香包，月老向新人抛去绣球。而后，新人还会行古代婚典大礼，众人还能享用长廊婚宴酒席。通过这一老式婚典的民俗活动，无论是新人还是观众，都能感受一番古代婚礼的习俗。
将摄影与精灵联系在一起，源于我少年时的一个梦，而且与之相似的梦境，在之后的岁月中，又多次出现，堪称神奇。
1964年，14岁的我，在课堂上听老师自豪地宣称，中国第一辆摩托车——幸福牌250型在上海诞生，而且采用象征革命意义的大红色。我们一帮小毛孩闻言全体鼓掌，热血沸腾。
某日，父亲带我去干爹家过星期天。干爹夸我有灵气，从柜中取出一台长方形的黑色照相机，上下有两个圆镜头，一个对焦一个拍照，取景是从上向下俯视，真实景象会在磨砂玻璃上呈现出来，按下快门，眼睛看到的景物便都留在了胶片上。这是我“人生第一次”抚摸照相机，而且是德国名牌RolleiFlex（罗莱）。干爹还告诉我，照相机的镜头，犹如人的眼睛，十分娇贵，不可粘灰，更不可用手触摸。我对干爹说记牢了，内心更对干爹敬仰不已，企望自己日后也能成为一个有成就的摄影师。
另一个“人生第一次”，是母亲领着我跨进基督教的礼拜堂。那哥特式的尖顶楼拔地高耸，阳光从五颜六色的彩窗玻璃中投射下来，人们匍匐在高背椅上祷告，我低着头东张西望，见那墙上大幅的壁画上，许多神秘的男男女女姿态各异，聚在一起好像在商量大事。我的眼光，则被飞翔在天的“精灵们”所吸引，多么轻松自由啊，那两只大眼睛里的蓝瞳孔，真是美到极致！我甚至觉得与我所见到的罗莱相机的两个透着湛蓝光芒的镜头极其相似。
不久梦境里出现了这样一幕：深夜某刻，我如愿地跨上一辆红色的幸福牌摩托车，在城市的大街上高速飞驰，我想去取一台飘在前头的照相机，几经伸手不得，在转弯时，猛然看到相机的两个镜头，变成了精灵湛蓝而炯炯的眼睛。我紧紧抓住了它并抱在怀里，但车颠了，梦醒了。睁开双目，额上满是冷汗。
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